什么是苦瓜

苦瓜，学名Momordica charantia L.，是 葫芦科植物苦瓜的果实，也被称为锦荔枝、癞葡萄、红姑娘、凉瓜、癞瓜、红羊等。它是一种一年生攀援草本植物，多分枝，有细柔毛，卷须不分枝。叶子大，肾状圆形，长宽各约5-12cm，通常5-7深裂，裂片卵状椭圆形，基部收缩，边缘具波状齿，两面近于光滑或有毛；叶柄长3-6cm。花雌雄同株。

苦瓜原产于印度，宋元时期传入中国，现在广泛栽培于世界热带到温带地区。在中国的南北方均普遍栽培。苦瓜的果实味苦，但也有不苦的未成熟果实，未成熟的绿色苦瓜含有苦、涩、酸口感特性。苦瓜的成熟果肉和假种皮也可食用，根、藤及果实入药，有清热解毒的功效。